Se for planta de primeiro ano, a sugestão é não cortá-la após a colheita, deixando-a "morrer"... para então cortar a meio metro do solo. A partir da 2a. colheita sim, cortá-la para colher.
Aperte um cone suavemente e veja como se comporta: se ficar amassado, não é hora... se ele voltar ao formato, é hora.... fora isso, a percepção de algo menos úmido, parecido com papel, consistência mais fina, são indicadores de maturidade da planta. A lupulina também é indicador: aroma de grama, verde... mais pegajosa....
Para secar, nunca passar dos 60°C, visando ter uma umidade de cerca de 10%.